记者寒冰报道1998年世界杯小组赛，美国与伊朗就在法国里昂上演过足球版“美伊战争”——最终伊朗2比1战胜美国，伊朗中场埃斯蒂利上半场进球后哭喊狂奔的庆祝场面令人记忆深刻。24年后足球版“美伊战争”再次上演，这次，更受关注的，同样是两队的场外风波。球场外美伊的“口水战”过于激烈，反倒抢了两队的备战的风头。
因为国内形势动荡，伊朗队这次世界杯已背了巨大舆论压力。葡萄牙籍主帅奎罗斯不得不挺身而出，回击英美记者对伊朗球员与足球无关话题的提问。奎罗斯对每场新闻会不厌其烦的与足球无关的提问忍无可忍。他正面反击英国记者的“双重标准”，还回击了克林斯曼的批评。正是在这样的背景下，美伊之战被人为赋予了太多足球之外的意义。
赛前，美国足协又火上浇油。美国足协官推列出小组积分榜，但将伊朗国旗中间的国徽和上下两行文字抹掉。如此有违国际惯例的挑衅立刻引发伊朗举国激烈抗议，伊朗政府发表声明谴责美国足协缺乏基本的国际道德底线，对伊朗极不尊重。伊朗足协向国际足联道德委员会申诉，指控美国足协篡改伊朗国旗的行为，并要求国际足联给予严惩。
伊朗足协法律顾问法汉普尔表示：尊重国旗是国际惯例，美国足协的行为极其不道德且违反国际法，依照国际足联章程美国队应被停赛10场和处以巨额罚款。当然，由于众所周知的原因，国际足联是否会受理申诉或做出符合章程的处罚另当别论。
德国足球名宿，前美国队主帅克林斯曼在伊朗与威尔士赛后猛烈批评伊朗球员围攻裁判的行为，并直言这是伊朗足球乃至文化的一部分。对此奎罗斯也在个人社媒账号以长信形式给予回击，抨击克里斯曼的偏见和对伊朗足球、波斯文化的不尊重。奎罗斯还强调克林斯曼的美国队前主帅和德美双重国籍身份，要求他辞去世界杯国际足联顾问职位，因为他的言论严重违背国际足联公平竞赛原则。
奎罗斯还“大度”地邀请克林斯曼造访伊朗队训练营，以便真正了解伊朗球员、波斯文化，包括诗歌、艺术和数学，以及伊朗人是多么热爱与尊重足球。奎罗斯强调，虽然克林斯曼已是美国人，但他不会像克林斯曼一样不尊重美国文化、美国足球甚至克林斯曼的德国根源。
自知理亏的克林斯曼随后也做出回应，辩白说只是批评伊朗球员围攻裁判行为，并非不尊重波斯文化。伊朗足协也发出官方声明，邀请克林斯曼造访伊朗队训练营，向他全方位展示波斯文化，而非用1982年西德队与奥地利以“默契球”方式将阿尔及利亚淘汰的“丑闻”羞辱克林斯曼，也不会用克林斯曼球员时代就被诟病的假摔攻击他。
此前伊朗队5次参加世界杯均止步小组赛，与美国之战将决定伊朗队能否首度闯入世界杯淘汰赛。
上轮战胜威尔士队，对波斯铁骑上下是极大提振。伊朗队赛后在更衣室战术板上留言：“伊朗队全体成员感谢你们，我们下场比赛见。”伊朗队官方公告解释致谢是向所有人，包括伊朗球迷、威尔士球迷、球队、教练组以及参与比赛的所有人。
球场内，伊朗进球后，因伤被换下的阿兹蒙后在场边勒住主帅奎罗斯的脖子疯狂庆祝的画面也被传为经典；打进第2球的勒扎伊安从背后蒙住奎罗斯双眼，奎罗斯也报以微笑和热烈拥抱。
此前因国内形势对伊朗队报以嘘声的伊朗球迷，战胜威尔士后也改变了态度，奎罗斯希望他们继续支持伊朗队，取得最重要的比赛胜利；甚至因为赛后得到了威尔士球迷的热烈掌声，伊朗队也向对手球迷做出感谢。
小组赛末轮伊朗队要确保出线必须战胜美国，因为如果伊朗只能逼平美国，英格兰与威尔士之间存在打“默契球”将伊朗淘汰的可能。威尔士若击败英格兰，英格兰、伊朗和威尔士同积4分，3队之间积分都是3分，三队之间的净胜球将决定出线权。赛前伊朗和威尔士都是-2球，英格兰+4球，威尔士只需1球小胜英格兰，即可在净胜球上压倒伊朗，与三狮军团携手出线。而三狮军团因净胜球占优，还可锁定小组第一。
鉴于1982年世界杯的奥地利与德国，2004年欧洲杯的瑞典与丹麦，伊朗球迷显然无法指望两支来自死敌英国的球队有坚守体育道德底线的修养。因此，面对美国队，他们只有全力争胜一个目标。
