退烧药”布洛芬”（Ibuprofen）。（图／达志／美联社）
新冠疫情爆发后，退烧药”布洛芬”（Ibuprofen）的需求量激增。而一药难求的”布洛芬”背后其实有一段感人肺腑的故事，正是由于发明人史都华亚当斯（Stewart Adams）的无私授权，才让该药走向普罗大众，他本人不但没有透过”布洛芬”的发明赚进半毛钱，还一生维持低调朴素的生活。
据报导，”英国博姿”（Boots UK）公司的药剂师和生物工程师亚当斯，在1961年与伙伴发明了止痛药「布洛芬」。如今，该药的专利权已过期，各家厂商也纷纷投入药品的生产，从而出现多种商品名称，例如Advil、Motrin，和Nurofen等等。”布洛芬”目前已被列入世界卫生组织的基本药物标准清单，是世界上最畅销的药物之一，也是各国新冠病患的救命神药。
“布洛芬”发明人史都华亚当斯。（图／National Inventors Hall of Fame）
回顾历史，亚当斯于1923年出生在英格兰北安普敦郡（Northamptonshire）的一个小村庄，父亲是铁路工人，由于家境贫寒，亚当斯16岁就辍学，在英国医药美妆公司”英国博姿”经营的一家零售药房当学徒。为期3年的学徒培训结束后，亚当斯成为一名药剂师，并因此对科学产生高度兴趣。
而后在Boots的资助下，他在诺丁汉大学（The University ofNottingham）完成了药学学士学位，并在毕业后加入Boots公司，致力于生产青霉素的项目。更在稍后于里兹大学（University of Leeds）获得药理学博士学位。
1950年代开始，亚当斯一直在寻找一种无副作用的治疗类风湿性关节炎的药物，以取代阿斯匹灵（Aspirin）。由于1897年问世的阿斯匹灵必须在非常高的剂量下使用，常导致患者出现过敏反应、出血和消化不良等副作用。因此1950年代，阿斯匹灵在英国失宠了。
虽然亚当斯10年埋首投入研究最终都以失败告终，然而一次宿醉头痛却无心插柳，为亚当斯促成了”布洛芬”的诞生。报导称，亚当斯有天晚上和朋友们出去喝酒，第2天头痛欲裂，但当天他还有重要演讲，因此情急之下，亚当斯服用了约600毫克正在试验的药物，结果却发现非常有效，这就是”布洛芬”的前身。
1962年，”布洛芬”获得专利，7年后被批准为处方药。亚当斯也因此获得了诺丁汉大学的荣誉科学博士学位。1987年更荣获英国女王亲授的大英帝国勋章。
不过”布洛芬”的发明虽然让Boots公司大赚一笔，但亚当斯本人却没有因此获利。据《华盛顿邮报》2019年的报导，亚当斯与开发伙伴在1962年获得专利后从未赚到一分钱。
事实上，亚当斯还曾经开玩笑表示，除了”布洛芬”使用者之外，他可能是公司里唯一一个因”布洛芬”赔钱的人，因为他当时为了申请专利，还支付了1英镑的专利费，且Boots公司也没有”报销”。
亚当斯事后也分享，”布洛芬”的发现并没有改变他的生活，但最令他高兴的是，全世界有数亿人在服用他发现的药物，他可以帮助很多人。亚当斯甚至在1970年代前往阿富汗旅行时发现，连开伯尔山口（Khyber Pass）沿线的偏远乡村药店也在贩售他的神奇药物。
在此后的无数个采访里，亚当斯总是表现出谦虚和蔼的样子。他的儿子后来也成为一名科学家，但全家人都维持低调朴素的生活。
亚当斯老年一直住在英国诺丁汉市郊外的一栋简陋的房子里。每当他头痛时，他会像普通人一样去药店排队购买”布洛芬”，仔细聆听店员对他讲解用药须知，尽管他自己就是发明这款药物的人。
而这位历史伟人也在2019年1月31日在诺丁汉去世，享年95岁。
