随着各队在常规赛都只剩余1至2场比赛，意味着腥风血雨的季后赛即将到来，而每逢季后赛，各队都会有名不见经传的球员会打出出乎意料的表现和影响力，相比起固定的主力成员能提早制定防守策略防备，这些不可预计的因素往往都很容易就能影响到场上局势，甚至左右到晋级或淘汰的结局，这些球员经常被称为X factor。相信现在会是一个适当的时机来检视各队本赛季的X factor。
丹佛掘金：
小迈克尔·波特
相信已经没有人还对小迈克尔·波特能突然练出运球技巧、成为明星级别的持球进攻侧翼有所期望，不过在尼古拉·约基奇身旁的MPJ也仍然是个优质首发，2.08米的身高加上优秀的臂展构造成难以干扰的“二楼跳投”，在经历过一整季的背伤困扰后，MPJ的外围投射也恢复稳定，本赛季场均能命中3球三分球并附带41.6%三分命中率，是掘金重要的外围火力输出者。
而且在掘金围绕尼古拉·约基奇高位发动的空切系统中，MPJ经常能够在篮下抢到第一拍出手机会，即使没有得到接获传球也会有一条好路径去拼抢进攻篮板，种种因素都让MPJ有一定的能力惩罚矮小的后卫的对位防守，迫使对方身高足以支援护筐的侧翼要到外围跟防自己，单凭这一点就影响了对手的防守布阵灵活性，并对尼古拉·约基奇、贾马尔·穆雷甚至阿隆·戈登有正面的进攻支援。
只是过去几年MPJ都逃不过进攻球员的“狙击”，即使拥有优秀的身材能提供大范围协防价值，但防守重心高横移慢的问题仍然未能改善，这也连带影响到挡拆防守和无球追防的能力，让MPJ在外围的对球防守表现一直都欠佳，尤其是球队原本就为了保护尼古拉·约基奇而特别制定防守策略下，很难再把有限的防守资源分发在MPJ身上。
尽管防守端有着重大的隐忧，但进攻端的价值仍然会让MPJ受教练迈克尔·马龙重用，只不过在针锋相对的季后赛上究竟MPJ的进攻状态和价值足以弥补多少防守端的过失，不但需要视乎未知的对手的阵容资源，还需要MPJ自己的挺身而出，相信这亦会影响掘金在季后赛中需要走得更远必备的团队战力和深度。
孟菲斯灰熊：
卢克·肯纳德
自加盟灰熊以来卢克·肯纳德场均能以54%三分命中率投进3.1球三分，当中不论是以定点接应惩罚协防、还是以跑动投射主动创造都有顶级的表现，对于经常会因为进攻空间拥挤和战术执行力有限而在阵地战中陷入停滞的灰熊来说，卢克·肯纳德确实提供了重大的贡献。
此外卢克·肯纳德亦提供出数据难以呈现的多元化影响力，例如透过跑位吸引走弱边协防的注意力、透过与小杰伦·杰克逊的Pindown配合，开放小杰伦·杰克逊的中路接应下球攻击禁区机会、仿效德斯蒙德·贝恩的Ram Ghost为持球者争取第一拍切入机会等，或许在这些进攻回合中卢克·肯纳德都没有录得任何数据，但在场上的实际影响力却是肉眼可见的巨大。
至于防守端事实上卢克·肯纳德仅1.96米的平凡身高臂展加上体能劣势还是很影响单防能力，不论是面对持球者的单打发动还是在无球追防上，卢克·肯纳德都显得尤其吃力，这有可能导致卢克·肯纳德在季后赛被频频，但个人认为卢克·肯纳德在防守轮转上的表现是被低估的，头脑清晰的特点并不只是彰显在进攻端上，不论是在强边或弱边卢克·肯纳德不时都能迅速作出正确的轮转判断，在灰熊团队防守策略的协助以及小杰伦·杰克逊的保护下，卢克·肯纳德在防守端带来的负面影响并没有此前预测般糟糕，甚至在某些时刻带来了正面的影响。
若教练泰勒·詹金斯能够以场上阵容帮忙掩盖卢克·肯纳德的防守缺陷，并维持现有这套战术持续发挥卢克·肯纳德的投射能力，灰熊将有望克服在季后赛进攻端最大的疑虑-阵地战效率。
萨克拉门托国王：
马利克·蒙克
马利克·蒙克本赛季场均13.6分为国王全队第五高、且是替补中的第一高，在得分效率上45/36/89%的三围命中率也不比首发逊色太多，马利克·蒙克不但能在外围定点和跑动CatchShoot，还能在接球后运用优秀的爆发力Attack the Closeout，甚至无球空切攻击篮筐。
作为第六人砍分手，马利克·蒙克在无球端的得分手段多元且有效，加上本赛季能传出生涯身高的场均3.9个助攻，当中传给多曼塔斯·萨博尼斯的就占了1.2个，而多曼塔斯·萨博尼斯在受马利克·蒙克传球下出手的65%总命中率亦高于赛季场均的61.5%，可见马利克·蒙克的接应切入确实有撕裂防线为队友创造更好的机会。
这样擅于接应的马利克·蒙克不但在国王的Motion Offence系统中起到良好的化学作用，而且马利克·蒙克还具备很高的得分爆发力，偶然会连续几波成功得分，虽然事隔16年重返季后赛的国王本来就正值士气高昂，但能在场上提供活力、带起球队士气的马利克·蒙克仍会是避免国王的二阵在季后赛哑火的重要人物。
凤凰城太阳：
约什·奥科吉
自12月起约什·奥科吉就把握球队的伤病潮获得展示防守能力的机会，出色的防守表现让约什·奥科吉在米卡尔·布里奇斯离队后被教练蒙蒂·威廉姆斯提拔成为球队的防守大锁，身材厚实且重心稳固让约什·奥科吉在第一线防守上能提供足够的压力，尤其是在下半季时常被派去看守对方主力进攻球员下，仍能交出相当优秀的防守数据，明星赛后在约什·奥科吉的防守下对位会降低5.4%总命中率，当中在三分线上-7.9%、篮下-9.1%的数字显示出全面的防守，出色的单兵防守能力绝对能在季后赛大派用场。
不少人由于仅1.93米的身高而对约什·奥科吉防守端有所疑虑，但其实约什·奥科吉拥有2.13米的夸张臂展，更多人忽略的是在现代篮球最为重要的静态数据-垂直摸高上，约什·奥科吉更是足足2.6米的成绩，这个数字并不逊于一般侧翼，更不用提出色的对抗性本来就能弥补一点身高的差距。虽然在面对速度飞快且有多种掩护的后卫时防守影响力会下降，但要担心约什·奥科吉完全不能限制对手主力得分点其实是杞人忧天。
至于进攻端在太阳众将身边根本不需担心太多，唯一有所疑虑的就是空档三分把握度，对于进攻角色几乎只是蹲底角的约什·奥科吉来说，两侧底角的三分命中率加起来不到33%，本赛季33.3%的三分命中率也只是勉强合格，考虑到低把握度的外投会压缩太阳的进攻空间，约什·奥科吉的投射表现仍会是太阳能否最大发挥得分机器杜兰特和德文·布克的影响因素。
如果解决掉可能的投射问题，甚至重演2月份约什·奥科吉场均以46.2%的三分命中率投进2.6球三分球的表现，在季后赛有相近的火热投射表现的话，那么约什·奥科吉绝对会成为太阳这群明星身旁最可靠的3D助手。
洛杉矶快船：
埃里克·戈登
自加盟快船以来埃里克·戈登录得44.9%的优秀三分命中率，一洗上半季在火箭时的冰冷手感，除了以优秀的把握度和三分线退一步的射程为快船拉开场上空间外，很多人会忽略的是埃里克·戈登在火箭时期就展示出的切入终结能力，尤其是加盟快船之后的20场总命中率来到生涯新高的48.1%，对于强调以个人能力制造机会的快船来说超越纯射手价值的埃里克·戈登非常重要，毕竟另一个能提供相等个人能力价值的是有可能压缩到空间的威斯布鲁克。
防守端上埃里克·戈登一直都不是一个出色的防守球员，但过往在火箭的无限换防体系下学习如何运用自己厚实的身材、更磨练出错位防守的技巧，该能力想必在同样喜欢在季后赛执行无限换防的快船中会有发挥空间。
在保罗·乔治很有可能缺阵整个首轮赛事下，埃里克·戈登或许正是阵中的最佳代替人选。
金州勇士：
乔纳森·库明加
虽然因家庭问题缺阵数月的安德鲁·威金斯成功赶在季后赛复出，但在安德鲁·威金斯状态未明的状况下，乔纳森·库明加作为球队中唯二的侧翼 重要性仍不言而喻，即使在上半季遇上二年级生的“撞墙期”交出不稳定的表现，但下半季仍然展示出强大的适应和学习能力，明星赛后乔纳森·库明加场均能交出13.1分4.3篮板1.9助攻，一直被垢病的三分命中率亦达40.4%，迫使对手要一定程度的提防自己。
在这支勇士中乔纳森·库明加并不需要承担太重的进攻责任，前辈安德鲁·威金斯上赛季季后赛也是以接应为主，三分球更是陷入低迷只有33.3%，但仍能依靠强大的体能频频无球空切重击欠缺侧翼、禁区保护欠佳的达拉斯独行侠，在这一点上乔纳森·库明加或许不会输给前辈太多。
而球队看重乔纳森·库明加的最大因素仍然会是防守，顶级的动态条件配搭优秀的静态条件让乔纳森·库明加能防守多个位置，在面对身材和技术都优秀的明星侧翼亦不会吃亏，尤其是本赛季西部季后赛拥有杜兰特、伦纳德、布兰登·英格拉姆、詹姆斯等顶级明星侧翼需要应付，若不希望破坏团队防守系统运作，安排乔纳森·库明加为Wing Stopper、让德雷蒙德·格林去发挥协防端的价值相信会是最好的安排，而实际上勇士能否启用这套阵容或者是这套阵容的成效如何，就端看乔纳森·库明加的投射表现能否做到最基本的不被放投了。
洛杉矶湖人：
马利克·比斯利
对于本赛季场均三分球出手数排名联盟倒数前五的湖人来说，自加盟湖人以来场均出手7次三分的马利克·比斯利是进攻端的一块重要拼图，除了高产量的外围投射外，马利克·比斯利亦有良好的无球端配合度，上半季还身披爵士球衣时就受惠于5-out体系，频频透过Flare screen运用自己的无球移动能力得到外围出手机会，而当防守球员採取Top lock的侧身站位时阻截往三分线的跑位路线时，马利克·比斯利亦能立即反跑攻击禁区，尽管篮下终结效率并不高，但作为衬托外围火力的武器也绰绰有余。
这种价值不但能为詹姆斯和安东尼·戴维斯两个进攻热区在禁区的明星球员拉开空间，若教练达尔文·哈姆有意为马利克·比斯利制定射手战术，湖人现有的阵容配置是有能力透过战术配合，反过来为主动为两名球星制造接应简单得分的机会，纵观球队整体阵容，亦只剩德安吉洛·拉塞尔和奥斯汀·里夫斯能提供相等的价值，甚至前者需要大量持球、后者更偏向重新组织的二次攻击，马利克·比斯利那种在无球端一击必杀的能力是球队中非常罕有的。
在球队中拥有独特价值的马利克·比斯利代表能影响湖人进攻的多元化，相信在明星赛后已经足以证明这对湖人来说有多重要，若马利克·比斯利在季后赛中不能够跳出来贡献，面对强度更高的防守下湖人的进攻将会单调不少。
新奥尔良鹈鹕：
小拉里·南斯
本赛季场均6.9分5.5篮板的数据单绝对是很平庸，但其实小拉里·南斯能为球队带来很大的贡献，尤其是阵中的首发约纳斯·瓦兰丘纳斯是一位经常因为横移速度而被针对的大中锋，LNJ的存在能够提供更灵活的机动性，让教练威利·格林能够善用球队的侧翼海来构造出能无限换防的防守阵容，最大化鹈鹕众将的身材带来的防守优势，这些从进阶数据来看就能看出端倪，本赛季的鹈鹕在LNJ在场时录得107.2的防守效率，而当LNJ不在场时这项数据会急升至112.9，5.7的差距比防守大锁赫伯特·琼斯的2.4翻了不止一倍，更反映出LNJ对整体团队防守的重要性。
且在进攻端上即使缺乏约纳斯·瓦兰丘纳斯般的自主进攻能力，但拥有惊人弹跳和制空力的LNJ经常都能够埋伏在篮下接获队友的切入分球成功灌篮，这项价值也让他在替补阵容中与切入刁钻的何塞·阿尔瓦拉多有良好的化学作用。
在针锋相对的季后赛中可预计LNJ会因首发中锋被频频针对而获得大量上场时间，尤其是在遇到依赖挡拆或是个人单打发动进攻的球队，例如灰熊和快船时，LNJ的存在将会严重影响双方的布局继而影响战况。
明尼苏达森林狼：
凯尔·安德森
在休赛期舍弃帕特里克·贝弗利、马利克·比斯利、贾里德·范德比尔特等符合球队运作体系的重要成员交易来全明星等级的鲁迪·戈贝尔的森林狼却没有收到期望的成效，尤其是双塔在进攻配合不佳、阵中王牌安东尼·爱德华兹也因此打得绑手绑脚，甚至让鲁迪·戈贝尔出现不少离谱的出手尝试，而协力解决该困境的最大功臣正是凯尔·安德森。
比起以禁区和中路进攻为主轴的灰熊，森林狼团队有更好的的外围投射能力和意欲，这为擅长中距离作战的凯尔·安德森提供了更好的空间，包括在高位发动和策应的工作，令更果断的切入和中距离出手甚至控传意识都能有所发挥，造就出生涯最佳的场均4.9个助攻及次佳的50.9%总命中率，尤其是凯尔·安德森其实是本赛季场均为鲁迪·戈贝尔传出最多助攻的人，说凯尔·安德森是本赛季森林狼阵中最好的组织者也绝不为过。
且在3月份凯尔·安德森更交出场均12.1分6.9篮板7.2助攻的全能数据，出色的进攻状态甚至容许外线能力有限的自己在与鲁迪·戈贝尔同场时也能维持一定程度的团队火力。
众所皆知上赛季高压防守是森林狼杀入季后赛的关键，而内外防守支柱相继离队加上鲁迪·戈贝尔的到来都让森林狼不能再执行相同的防守策略，也让德安吉洛·拉塞尔和KAT的防守缺陷难以掩盖，即使鲁迪·戈贝尔的禁区阻吓力仍然强大，但凯尔·安德森的侧翼身材带来的协防能力也不容忽视，甚至是杰登·麦克丹尼尔斯和凯尔·安德森的存在才让森林狼有资本让鲁迪·戈贝尔离开禁区去执行HedgeRecover，以提供团队更高的防守灵活性。
即使凯尔·安德森并不会是球队在攻守两端的最强个体，但论攻守两端能串连起球队的最佳人选，就非凯尔·安德森莫属了。
俄克拉荷马城雷霆：
特雷·曼
即使拥有联盟中最强得分手之一的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，年轻缺乏经验且切特·霍姆格伦报销的雷霆现阶段的硬实力在对上西区前9位仍会吃亏，不论是一场制胜的附加赛还是需要保持稳定的季复赛，不可预计因素都会是雷霆渴望能打破现有困局的良药，而特雷·曼则是值得期待的一人，尽管本赛季被看破手脚打出低迷表现，但上赛季的砍分能力仍然令人历历在目，特雷·曼本赛季唯一一场录得21分的比赛正是助雷霆击败强敌凯尔特人，或许特雷·曼的砍分能力会有助雷霆打开其中一个缺口。
不过对于现时上场时间极不稳定的特雷·曼来说，要争取到上场时间或许需要些契机了，或许当雷霆陷入绝境必须作出改变时，特雷·曼就会是最后的武器。
当然在变幻莫测的季后赛中事情的发展永远都是难以预测的！
而最后究竟会如何发展 就让我们拭目以待吧！
