大象是一种神奇的动物，它有巨大的身体，长鼻子和大耳朵。甚至它们的牙齿也很特别。
大象的牙齿有两种，一种是门牙，即象牙，另一种是臼齿，我们称之为臼齿或咀嚼齿。一生有两颗门牙，24颗臼齿。
大象的长牙
磨牙
门齿
它是大象门牙的延伸。当小象出生时，它有小门牙。当它半岁到一岁时，婴儿门牙脱落，象牙会取代乳牙。之后，象牙以每年12-17厘米的速度生长。
象牙三分之一的长度藏在大象的头骨里。这就是为什么人类在得到象牙时会杀死大象。人们想要更完整的象牙，而不仅仅是长在外面的部分。
并非所有的大象都有长牙。大象有三种:亚洲象、非洲草原象和非洲森林象。非洲所有的大象，不管是公的还是母的，都有象牙，但是因为长期以来人们为了象牙而猎杀大象，所以留下了更多象牙不好的个体。经过长期发展，非洲也出现了没有长牙的大象。亚洲象没有长牙或者只有一点长牙，有些雄性没有长牙，主要是斯里兰卡雄性。大多数其他雄性亚洲象都有长牙。
亚洲象雌性没有或很少象牙，而雄性大多有象牙。
非洲象雌雄都有象牙。
臼齿，又称磨牙或咀嚼牙
大象的臼齿是咀嚼食物的工具。大象的主要食物是草、树枝、树皮、树根等。这些食物比较硬，需要咀嚼后再吞咽。
大象的臼齿会随着年龄的增长逐渐变大，最大的臼齿可以重达4公斤，长度超过20厘米。臼齿表面呈脊状，凹凸不平，有利于咀嚼和研磨食物。
磨牙
大象的臼齿不会一下子长出来。他们一生中要换几次臼齿。当旧的用坏了，不能再用的时候，新的就会取而代之。如果只有人类有这样的功能，当一颗牙齿受损时，一颗新的牙齿就会长出来。
大象的臼齿一生可以换五次新的。小象出生时有四颗臼齿(上颚左右各一颗，下颚一颗)。四颗臼齿磨损后，另外四颗新臼齿会取代磨损的旧臼齿。当第二组的四颗臼齿磨破无法使用时，就会有四颗新的臼齿继续取代它们。一生可以换五次，磨牙有六组。当最后一组臼齿长出来的时候，就没有臼齿可以替换了，所以第六组臼齿要用到大象生命的尽头。
大象换牙的方式很特别。不像我们人类，乳牙脱落，恒牙长在原来的位置。大象的臼齿从口腔后部长出来，然后慢慢向前移动。前面磨损的老牙逐渐脱落，后面长出的新牙完全占据了老牙的位置。与此同时，下一颗新臼齿已经在口腔后部萌出。它长出来后，会慢慢向前移动，执行换牙的任务。
小象的四颗臼齿在2-3岁脱落，第二组臼齿在4-6岁脱落，第三组臼齿在9-15岁脱落，第四组臼齿持续到大象18-28岁脱落，第五组臼齿可以持续到大象40岁左右，第六组是最后一组牙齿，一直用到生命的尽头。
大象以一种特殊的方式咀嚼。当大象咀嚼时，它的下巴前后移动，而我们人类和大多数其他哺乳动物则左右移动。大象牙齿的嵴就像两个锉刀相互摩擦，可以磨碎坚硬的食物，比如树皮。
咀嚼
大象一生为什么要换好几次牙？
而且大部分人类哺乳动物的牙齿一生只会换一次，就是乳牙脱落，换成恒牙。当我们大约12岁时，所有的乳牙都被替换掉了。这个时候颌骨基本形成。在我们的有生之年，下颌不会有太大的变化，所以绝不会出现恒牙小下颌大的情况。恒牙会一直牢牢地长在下巴上。然而，大象的体型和体重在一生中会大大增加，从刚开始的100多公斤到成年后的几吨。他们身体的所有部分都在不断生长，包括下颚。如果只换一次牙，牙齿的大小就不能很好地与生长的颌骨相匹配，会导致牙齿不稳定，容易受损脱落。
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