刘封，本名寇封，是蜀汉先主刘备的义子，也可以看作长子。
当年刘备投靠荆州刺史刘表时，在一次宴会中与寇封相见，见他气宇轩昂，又有武艺。
《三国志》记载当时刘备还没有子嗣，就收他为义子，改名刘封，带在身边成长，刘封渐渐成为了为一名战将。
刘封追随刘备到处征战，屡立战功，刘备入蜀后，官至副军中郎将。汉中争夺战之后，与孟达镇守上庸，升至副军将军。
蜀汉名将关羽在荆州战败，几次到上庸向刘封求援，刘封拒绝相救，关羽兵败被杀。
刘备事后追究刘封没有及时救援的责任，军师诸葛亮在他耳边说了十一个字，刘备马上让刘封自尽。
诸葛亮说的是哪十一个字？为何有如此大威力，令到刘备下定决心赐死自己义子？
刘封的死因，真的是因为没有救援关羽？还是背后有其他因素？
荆州的重要战略意义
关羽是刘备集团头号名将，军事才能卓越。《三国演义》里边刘关张三人桃园结义，誓同生死，《三国志》中也写三人恩若兄弟。可见三人关系确实很好，超越了普通的君臣。
建安十八年，公元213年，刘备发兵攻打益州刘璋。
军师庞统不幸战死，原本留守荆州的诸葛亮，只得率领张飞、赵云等将领入川增援，镇守荆州的重任就交给了关羽。
当时的荆州，相当于现在的湖南、湖北两省以及河南南部。这一带地势平坦，河流密布，交通运输方便，是中原地区通往南方的交通枢纽。
占据此处，东可向孙吴，西可进蜀汉，北可攻中原，南可图交广，有着十分重要的战略价值。
除了地理因素，荆州的价值还在于乱世中相对的安定。东汉末年，北方战乱颇仍，荆州在刘表治理下，偏安一隅，几乎没有受战火波及，北方大量人口逃难于此。
有了这些劳动力，加上荆州充足的水利条件与适宜的环境，令到荆州农业生产发展非常迅速，成为乱世粮仓。
坐拥这些有利条件的荆州，在刘表死后，自然成为兵家必争之地。
关云长威霸华夏
赤壁之战中，孙刘联军大败曹军，逼使曹操退出了部分荆州，自此，荆州被曹、孙、刘三家分治。
刘备占有其中五郡，这五郡在诸葛亮入川后由关羽镇守，包括曾经长期是荆州州治所在的南郡江陵县。
建安二十四年，公元219年，刘备在汉中之战中大获全胜，击败曹操亲自率领的主力部队，斩杀大将夏侯渊，成功夺取汉中。
刘备自封汉中王，在荆州的关羽也被封为前将军，并且获得“假节钺”的权力。
所谓“假节钺”，就是被委任全权负责一个战区方向的行动，关羽自此获得发动战役的权力，不再需要向刘备汇报请求。
关羽是蜀汉将领中，第一个获“假节钺”的，可见刘备对他的倚重。
既然有此权力，关羽就趁曹操在汉中新败，士气低迷，开始向北发兵，攻打由曹仁镇守的襄阳、樊城。
养精蓄锐的关羽，接连大破曹军。曹操急忙派遣援军，关羽趁着汉水暴涨的机会，水淹七军、擒获于禁、斩杀庞德，大获全胜，继而围困樊城。
此时的关羽，威震华夏，连曹操也闻风丧胆。
然而，关羽的攻势也到此为止，曹仁擅长防御。锐气耗尽、陷入人困马乏的荆州军，一个多月都无法攻破樊城。
关羽将荆州主力都放在樊城，却没有料到，昔日的盟友，正准备在他背后捅上一刀。
东吴背刺，大意失荆州
东吴集团和蜀汉集团围绕荆州的归属一直有矛盾，东吴认为荆州本来应该姓孙，因为刘备娶了孙权的妹妹，是孙权妹夫，所以才暂时借荆州给刘备。
现在刘备已经夺取了益州，自然应该把荆州交还给孙权。
但刘备就是拖着不还，在亲刘备的鲁肃任东吴大都督期间，两家关系还勉强可以维持。现在鲁肃已经死了，东吴都督变成吕蒙，双方关系渐渐走向破裂。
为救援樊城，曹操一方面派遣徐晃再率援军，另外一方面，听从司马懿的建议，本着“没有永远的敌人。
只有永远的利益”的宗旨，写信给孙权，答应将关羽的荆州地盘转让给孙权，以此为条件让他背刺关羽。
诸葛亮入蜀之前，曾经叮嘱关羽，要注意联吴抗曹。
可惜关羽听不进去，对东吴态度骄横。孙权曾经派来使节，希望关羽的女儿可以嫁给孙权的儿子，两家结亲。关羽不单拒绝，还大骂：“虎女焉嫁犬子！”
孙权对此十分怨恨，只是没有发作。在关羽围攻樊城时，曾经向东吴要求援军，孙权不肯发兵，关羽又大骂“狢子敢尔”。
孙权的愤怒到了极点，此时曹操书信刚好到达，孙权决定和曹操一起联手讨伐关羽。
关羽除了不会维持外交关系，在用人上也有问题。他派傅士仁和糜芳二人留守江陵与重镇公安。
此两人与关羽关系并不好，关羽屡屡派人回去催粮催援军，他们态度越来越消极敷衍。关羽因此大怒，打算在攻破樊城后回来重重惩治两人。
孙权将领吕蒙与陆逊得到消息，暗中与两人联系，他们惧怕被关羽处罚，马上答应。
吕蒙趁着关羽大本营空虚，搞了个“白衣渡江”，在傅士仁和糜芳接应下，兵不血刃拿下荆州州治江陵，这也是关羽大意失荆州的由来。
关羽全军攻打樊城已经有三个月时间，一直久攻不下，军中士气低迷。此时传来后方被吕蒙背刺，江陵失守的坏消息。关羽的震惊可想而知，只得连夜撤军。
曹仁与徐晃乘机率军追击关羽，吕蒙在占领荆州全境后，让关羽军队的家属写信给自己亲人，彻底瓦解关羽军队士气。
被两面追击的关羽，士兵渐渐逃散，只能带领少量兵马败走麦城。
在麦城被包围之前，关羽就派人四处求援，其中就包括正在上庸的刘封。
刘封拒不发兵，关羽败亡
为什么选择上庸？因为上庸正好在汉水上游，从这里发兵，沿着汉水，很快就可以到达荆州。
如果去汉中甚至成都求援军，路途遥远，蜀道艰难，除非有运输机，否则根本来不及。
当时刘封与孟达镇守上庸，收到求援信后，却以上庸新近收复，不能轻易出兵为理由，拒绝发兵。
关羽走投无路，只能从麦城突围，准备撤回益州。但在距益州只有一二十里路的临沮，中了东吴的埋伏被抓住，随后与长子关平一起被孙权处决。
关羽败亡的消息传到成都，刘备悲痛欲绝，除了折损重要将领，整个荆州的地盘也丢了，又怎能不伤心？他发誓要起兵讨伐东吴，为关羽报仇。
在起兵之前，要先追究自己人的责任，拒绝发兵的刘封与孟达，自然首当其冲。
孟达本来就是降将，投降过一次就会有第二次，他害怕被刘备追责，率城池向曹魏投降。刘封丢了城池人马，只得返回成都。
孟达曾经写过一封信给刘封，在信中陈述厉害，用春秋时期齐桓公小白、晋文公重耳在外避难得免的典故。劝刘封不要返回成都，那样肯定没有好下场，不如与自己一起投降。
刘封却认为自己怎么说都是刘备养子，再怎么接受惩罚也不会丢命，拒绝了孟达的劝降，返回成都。
刘封一开始料得没错，刘备对他重重责骂之后，念在刘封以往功劳，又是自己继子，想着解除职务就算了。
但一个人的出现，彻底改变了刘封的命运，这个人就是军师诸葛亮。
忧虑刚猛，借机赐死
诸葛亮只说了十一个字，刘封马上性命不保。这十一个字是：“封刚猛，易世之后终难制御。”
这里所陈述的除掉刘封的理由，并不是他不救援关羽，而是涉及到刘备的继承权问题。
刘备当年因为没有子嗣收了刘封为义子，本来是有培养成接班人的打算。后来有了亲儿子刘禅，刘封自然失去了继承权。
但刘禅性格太过暗弱，刘封刚烈勇猛，又有战功。刘备死后，刘禅制得住刘封吗？恐怕不能！
诸葛亮这十一个字的核心意思，就是为了刘禅日后可以顺利接班，先把刘封除去，否则将来很有可能会对帝位继承权产生影响。
诸葛亮的话令刘备恍然大悟，刘禅是什么水平，刘备作为父亲十分清楚，但毕竟是亲儿子，养子又怎么比得上亲儿子？为了刘禅可以顺利继位，刘备下定了决心。
其实在孟达给刘封的信中，用小白与重耳举例，就是已经看到了这一点，杀刘封的理由并不是因为没有救援关羽，而是为了蜀汉权力的顺利过渡。
换句话来说，即使关羽没有败走麦城，刘封没有拒绝出兵救援，诸葛亮也会在日后寻找其他理由杀掉刘封。
刘封死时感叹：“悔不用孟子度（孟达）之言。”也是因为他终于醒悟到了这个道理，可惜已经太迟。
刘封死后，刘备十分伤心，厚葬刘封，并赏赐他的家人。刘封有一个儿子刘林，在蜀汉官至牙门将，蜀汉灭亡时迁移到河东居住。
有人可能认为诸葛亮与刘备心太狠，但看看东汉末年，袁绍、刘表都是因为儿子的继承人问题，导致内乱不休，土地被曹操趁机夺取。
进入三国时代，魏、吴两国同样因为继承人问题内乱不已。
只有蜀国，可以保持几十年无内乱，刘禅可以安心当几十年太平天子，也不得不佩服诸葛亮的远见与深思熟虑。
