本文内容出自《全景柳州》，作者廖维。有删改，已授权，仅供交流使用，不以盈利为目的，相关版权归原作者所有。未经许可，不可转载，谢谢！
柳州市文化广电和旅游局 综合编辑。
“你来得可真是时候，马上就到我们的县庆日啦！”如果11月下旬，你到融水苗乡旅游，县里的苗族同胞一定会这么对你说。因为当月26日县庆日这天，他们将会举办盛大的芦笙斗马节。
两马使出浑身解数，酣战不止。图为斗马比赛。摄影/卢志松
这是怎样一个节日呢？为了找寻它的原汁原味，我们扛着摄像机，准备自己去发现。
虽然离芦笙斗马节还有几天，但镜头里的苗家小伙，一个个都是满脸兴奋，不用说，这所谓的芦笙斗马节，必然万人空巷，热闹非常。但有些姑娘说起这芦笙斗马节，脸上却显露羞涩的笑容。
原来，这芦笙斗马节的起源很是有趣。相传，苗族青年男女，自古以来就有用吹奏芦笙传递爱恋的传统，每当风清月夜，有情的小伙子手捧心爱的芦笙吹一首婉转悠扬的爱情曲，姑娘们闻声，就心领神会，以清脆的歌声相对。
斗马并不局限于斗马节里举行，图为融水小桑村新禾节时，冲出赛场的斗马。摄影/邓毅林
大约500年前，有位居于元宝山山麓，如花似玉、能歌善舞的苗族部落首领的女儿，面对许多优秀少年的芦笙传情，却始终不为所动。慎重考虑后，她决定采用斗马招亲选择如意郎君，因为她认为，在激烈的搏斗中能夺魁的马匹，犹如马主其人。果然，最终那名脱颖而出的小伙，如骏马一般出色，赢得了她的青睐。
斗马选夫，自此成为一段佳话。后来，只要遇到几个小伙同时为一个姑娘吹响芦笙，许多苗寨的寨老不约而同都会举办斗马。久而久之，芦笙斗马渐渐合二为一，演变成一个特定的节日。
美丽的故事让我们眼前一亮，融水苗乡的浪漫，就这样猝不及防地走进我们的视野。我们迫不及待地问面前的几个女孩：“你们的意中人，也是斗马节上选的么？”
“现在，我们看芦笙斗马节，可不再是为了选情郎啦！”几个苗女看看身边的男友，眼中透出一丝狡黠。一个年龄明显大些的苗女笑着补充说：“谁不喜欢芦笙斗马节上精神抖擞的哥哥呀，但是数量太少，你们自己去现场拍一拍就知道了。”
我们了解到，随着时代变迁，苗人表达爱恋的方式更为直接，芦笙传情的传统已渐渐消失，转而以芦笙会的形式，成为苗族非物质文化遗产的一部分。但芦笙斗马节，却因斗马的激烈盛况，成了融水苗族文化活动的重头戏。
融水苗族芦笙斗马节。摄影/郁良权
芦笙斗马节这一天，村寨笙歌震天，穿着节日盛装的苗、瑶、侗等民族兴高采烈、载歌载舞聚到一起，围坐在专门用于斗马的场地四周。场内精神抖擞的苗族小伙，牵着各自的壮马统一亮相。
人似虎，马如龙；人既矫捷，马亦雄健。试问，又有哪个姑娘不喜欢呢？
果然，镜头一转，几乎每个小伙在主持人介绍下鞠躬致意后，目光都会锁定到四周的看台上，而那里，必然有一个羞红了双颊的姑娘，不顾他人的目光，大着胆子站起来冲他挥手致意。当斗马开始，马儿踏动四蹄，急切求战；两马相斗时，前蹄腾空，相互踢打，那些姑娘更显得无比紧张，似乎场上激斗的不是马儿，就是她们的心上人一般。
“能不心疼紧张吗？！”一位长者面对采访，说出了其中缘由，“那些马儿啊，都是姑娘们和小伙一起喂养的。”他接着感慨，这些豆蔻年华的苗家儿女，生活多么多姿多彩。
斗马是融水苗族传统民俗，在融水苗乡盛行已有百年历史，获胜的青年马主往往会赢得姑娘的芳心，因此有“为爱情而战”之名。1987年，融水县政府确定每年11月26日为斗马节。以上组图摄影/卢志松
说话间，一匹连赢三场的马儿，忽然落败，被一名苗族青年牵着下场。让人意外的是，场下不知何时，已经有一名身着霓彩绣衣，各种配饰在阳光下熠熠生辉的少女等候。原本显得略有萎靡的马儿，在少男少女的安抚下，快乐地摇着头，与那对热恋中的情侣一起，迈着轻快的步伐走向远方。
这一幕如此美好，一直留在我的心间。如今，大型芦笙踩堂舞、各种主题大型广场舞、芦笙比赛、斗鸡斗鸟比赛、民歌演唱，以及农产品展销和大苗山美食活动，接连上演。但我始终认为，美妙的音乐声里，那一对对手牵手的少男少女，才是这个节日里，最美的亮色。
