近年来广东全省经济的快速发展，产业规模迅速上升，传统产业结构升级，对行业、人才的技术水平和要求在不断提高，这给民办高校的发展提供了新的契机。加之广东自古以来就有华侨投资办校的传统和风尚加之较好的社会舆论环境，使得广州的民办高校在一时间快速发展。
广州的民办高校有着很多特点，其一是学校的办学形式灵活多变。专业设置大多非常贴近区域的经济发展、产业结构。其次是凭借广东珠三角的区位优势，学生大多具备了较强的国际化能力。这使得包括北京理工大学、北京师范大学在内的诸多高校，纷纷来到珠江三角洲开办分校。
在2004年，吉林大学将珠江三角洲地区作为自身发展的窗口，设立吉林大学珠海校区，同年吉林大学珠海学院（下简称）成立，与当时的大多数独立学院相同，珠海学院的成功建立，很大一部分原因是吉林大学的大力扶持，这不仅仅体现在涉及教学、科研的师资和研究资源上，同时也体现在学校的管理上。在此后，吉林大学珠海学院于2012年、2015年相继获得学士学位、纳入第二批本科招生，并于2016年5月正式变更为非营利性的纯公益性学校。
目前学校已经发展为设有24个二级学院、覆盖9大学科专业集群、开设55个本科专业、拥有在校本科生30000余名。从专业上来看，学校的专业涵盖了除了农学、军事学、历史学、哲学四个学科之外，覆盖了其余所有的学科。查看学校的学科布局和相应的就业趋势可以发现。学校电子信息系、公共管理系、化学与药学系、机械与汽车工程系、建筑系下都有一到三个专业就业率达到了100%。
总体学生就业行业最多的是制造业，达到15.9%，其次是信息传输、软件和信息技术服务业达到12.3%，这与珠海的区域产业发展高度重合，同时也解释了上述专业就业率较高的原因。从更深的层次来看，这也和学校的专业结构布局有很大的关系。
受益于灵活的办学模式，学院可以与广东、珠海的优势产业紧密结合，筹建航空工程学院，合作开展本科教育。比如就在去年，学校与一家航空科技有限公司开展合作，共同开展“民用航空器维修培训”（修飞机）。同时建设航空维修类本科专业。学校和企业一起，在校内建设航空工程实训中心用于教学。一方面学校增加了专业的广度，提升了办学水平。另一方面对于企业来说，通过与学校合作建设平台，其自身的发展得到了智力支持。对于珠海来说，人才的缺口的得到了缓解，产业发展模式的以支撑。
众所周知，广东的汽车产业处于全国省市的龙头，近些年来该产业正面临产品和生产技术升级，对懂技术、通理论的高级应用型人才需求很大。吉林大学珠海学院结合本部传统工业学科优势，自建校之初就把汽车工程系作为了自身的特色教学单元来重点发展。瞄准珠三角拥有先进制造业和汽车服务行业高速发展的大好机遇，设置了“机械设计制造及自动化”、“汽车服务工程”、“车辆工程”、“工业工程”等四个专业，其中车辆工程专业的就业率为98.78%，其余三个专业的就业率都是100%。
学校于今年6月与阿里云（阿里巴巴）签订协议，共同培养大数据与云计算人才。阿里云大数据应用学院正式落户广东民办大学（广东民办院校第一家），将面向云计算、数据科学与大数据技术、信息安全等方向，汇聚吉林大学珠海学院、阿里云、慧科集团三方师资、产业、教育等优势资源，开展本科层次的联合人才培养及共建大数据实验室，计划每年拟招收本科生540人，争取3至5年内为区域发展培养近2000名行业人才。
多年的砥砺发展除了让学校登上了各大独立学院排行榜以外，也使得学校的名气越来越大。吉林大学珠海学院的广东省外学生来源于28个省、直辖市，占比超过了17%。这在整个独立学院范围内都是不多见的。当然除了口碑以外，学校依山傍海、坐拥五公里海岸线、空气污染指数常年20以下的自然环境也是吸引全国学生来此求学的重要原因。
除此之外学校还在基础设施上满足学生的需求。学校有标准足球场2个、五人足球场2个，标准田径场1个，室内外篮球场地23个，室内外排球场地4个，室内外网球场地6个以及乒乓球馆、健身房等。
新建的图书馆总面积达到了54000平方米，是亚洲地区最大的单体图书馆，馆藏图书287万余册（其中电子图书127万余册），拥有中国知网、超星学术视频等多种数字资源，并与吉林大学建立了文献资源信息共享。为了丰富学生的可与生活，学校还邀请马云、鲁豫、白岩松、郭敬明等知名公众人物来此演讲。
